La barbe au fil du temps

D’où viennent toutes ces barbes ? Les barbes sont là depuis la nuit des temps, considérées comme des symboles de masculinité, de pouvoir et de richesse, jusqu’à la honte et au déshonneur.

Les premiers hommes (7000 à 2000 av. J.-C)

Les historiens pensent qu’aux premiers stades de l’évolution, la barbe était portée par les hommes préhistoriques pour les garder au chaud pendant l’hiver.
De plus, la barbe protégeait leur visage et leur bouche pendant les tempêtes de sable, contre les insectes et le soleil caniculaire. Les barbes leur donnaient aussi une apparence intimidante, ce qui était la clé de leur survie dans de nombreux cas.
La compétition pour la nourriture, l’eau et l’abri était féroce et pour survivre, les hommes faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour y arriver. Une barbe pouvait aider à intimider les ennemis. Il dessine le contour de la mâchoire, ce qui lui donne l’apparence d’une mâchoire forte.
Toutes les caractéristiques faciales plus faibles, comme un petit menton ou un menton chétif, peuvent être cachées par une barbe. C’est exactement comme un animal qui essaie de se faire paraître plus grand et plus intimidant. Bien sûr, à l’époque, il n’y avait pas de miroirs ni d’autres outils de rasage. Les dessins des grottes montrent que les hommes préhistoriques auraient pu utiliser des coquilles de palourdes, des dents de requin et des silex tranchants pour se raser la barbe.

Au temps des pharaons (3000 à 1580 av. J.-C)

Les Égyptiens les plus haut placés de l’Antiquité se faisaient pousser des poils sur le menton qui étaient souvent teints ou henné (brun rougeâtre) et parfois tressés avec du fil d’or tressé entremêlé.

Les reines tel que la reine Hatchepsout et les rois portaient une fausse barbe de métal, ou postiche, qui était un signe de souveraineté. Elle était maintenue en place par un ruban attaché au-dessus de la tête et attaché à une mentonnière dorée, une mode existant de 3000 à 1580 avant JC.

Les Assyriens (2000 à 700 av. J.-C)

Les civilisations mésopotamiennes ont pris grand soin de leur barbe. Ils utilisaient des produits comme l’huile de barbe pour garder leur barbe en bonne santé. Ils façonnaient aussi leur barbe à l’aide d’anciens fers à friser et fabriquaient des boucles, des frisottis et des effets en gradins. Les Assyriens se teignaient la barbe en noir et les Perses se teignaient en rouge-orange. Dans l’Antiquité, en Turquie et en Inde, quand quelqu’un avait une longue barbe, elle était considérée comme un symbole de sagesse et de dignité.

Entre 340 et 299 av. J.-C

Dans la Grèce antique, la barbe était un signe distinctif. C’était aussi une coutume de politesse de toucher la barbe de la personne à qui vous parliez. Les Grecs de l’Antiquité soignaient minutieusement leur barbe, en l’huilant et en la coiffant quotidiennement et en utilisant des outils tels que des pinces pour créer des boucles dans leur barbe, selon des styles bien étudiés. Une barbe sans moustache était un style populaire pendant cette période, bien que la barbe pleine était encore le style le plus répandu à cette époque-là.

Vers 340 av. J.-C., Alexandre le Grand impose la règle selon laquelle toute son armée doit être rasée de près.

C’était pour éviter que les soldats ennemis ne s’emparent de leur barbe, donnant à l’armée d’Alexandre un avantage pendant le combat. Bien que certains prétendent qu’il l’a ordonné pour empêcher de tirer la barbe dans la bataille, la vraie raison est qu’il voulait que ses hommes lui ressemblent. Alexandre le Grand a gardé le visage rasé et s’est comparé au demi-dieu Héraclès, dont la vitalité juvénile a toujours été représentée dans les peintures et sculptures.

L’empire romain

Le rasage semble ne pas avoir été connu des Romains au début de leur histoire (sous les rois de Rome et de la première République). Pline nous dit que P. Ticinius fut le premier à faire venir un barbier à Rome, ce qui remonte à la 454e année à partir de la fondation de la ville (c’est-à-dire vers 299 av. JC). Scipio Africanus fut apparemment le premier des Romains à se raser la barbe. Cependant, après ce point, le rasage semble avoir pris le dessus très rapidement, et bientôt presque tous les hommes romains étaient rasés de près ; être rasé de près est devenu un signe d’être romain et non grec. Ce n’est qu’à la fin de l’époque de la République que les jeunes Romains commencèrent à se raser partiellement la barbe, en la taillant pour en faire une forme ornementale ; les garçons pré-pubères se huilaient le menton dans l’espoir de forcer la croissance prématurée d’une barbe.

Pourtant, la barbe est restée rare chez les Romains dans toute la République tardive et au début de la Principauté. D’une manière générale, à Rome à cette époque, une longue barbe était considérée comme une marque de négligence et de misère. Les censeurs L. Veturius et P. Licinius obligèrent M. Livius, qui avait été banni, à se raser lors de sa restauration de la ville, et à mettre de côté son apparence sale, puis, mais pas avant, à venir au Sénat.
La première occasion du rasage était considérée comme le début de la virilité, et le jour où elle eut lieu était célébrée comme une fête. Auguste le fit dans sa vingt-quatrième année, Caligula dans sa vingtaine.

Les cheveux coupés dans de telles occasions étaient consacrés à un dieu. Les Romains, à la différence des Grecs, laissaient pousser leur barbe au temps du deuil, tout comme Auguste pour la mort de Jules César. D’autre part, les hommes des campagnes autour de Rome à l’époque de Varro ne semblent pas s’être rasés sauf lorsqu’ils venaient au marché tous les huit jours, de sorte que leur apparence habituelle était très probablement une courte barbe.

Au IIe siècle après J.-C., l’empereur Hadrien, selon Dio Cassius, fut le premier de tous les Césars à se laisser pousser la barbe ; Plutarque dit qu’il le fit pour cacher des cicatrices sur son visage. C’était une période à Rome de l’imitation répandue de la culture grecque, et beaucoup d’autres hommes ont fait pousser des barbes à l’imitation d’Hadrien et de la mode grecque. Jusqu’au temps de Constantin le Grand, les empereurs apparaissent dans des bustes et des pièces de monnaie avec des barbes ; mais Constantin et ses successeurs jusqu’au règne de Phocas, à l’exception de Julien l’Apostat, sont représentés comme imberbes.

Celtes et tribus germaniques

Les sculptures hellénistiques tardives des Celtes les représentent avec de longs cheveux et des moustaches mais sans barbe. César rapporte que les Britanniques ne portaient pas de barbe, sauf sur la lèvre supérieure.

Tacite affirme que chez les Cattes (peuple germanique ancien), un jeune homme n’avait pas le droit de se raser ou de se couper les cheveux avant d’avoir tué un ennemi. Les Lombards tiraient leur renommée de la grande longueur de leur barbe (Lombards - Long Beards).
Quand Otto le Grand voulait s’exprimer sérieusement, il jurait par sa barbe, qui couvrait sa poitrine.

Au temps du Moyen-âge

Le Moyen-âge a ramené la barbe sur le devant de la scène, les rois et les chevaliers la laissant pousser pour montrer leur virilité et leur honneur, un peu comme leurs homologues de la Grèce antique. Toucher la barbe d’un autre homme était un offense grave et, par conséquent, vous pourriez être mis au défi en duel pour régler ce différend.
Alors que la plupart des nobles et des chevaliers étaient barbus, le clergé catholique était généralement tenu d’être rasé de près. C’était compris comme un symbole de leur célibat.

A la renaissance

Une fois les croisades commencées, les hommes ont commencé à faire pousser leurs poils faciaux comme ils le voulaient pendant environ quatre siècles. Les hommes anglo-saxons prenaient grand soin de leur barbe, parfois en les amidonnant.
Au début des années 1600, un peintre, Sir Anthony Vandyke, dépeint des hommes nobles avec des barbes pointues, qui ont donné naissance à la barbe Vandyke.
Au XVIIe siècle, la barbe s’est démodée et des pays comme la Russie ont introduit des taxes sur les barbes pour les décourager.

Du 19ème siècle à nos jours

Au milieu des années 1800, la barbe a connu une autre résurgence, dirigée par la classe supérieure et les dirigeants influents de l’époque. L’Australie coloniale comptait aussi de nombreuses hommes barbus, le plus célèbre étant probablement celui du bushranger (hors-la-loi australien) Ned Kelly.

Aux États-Unis, la barbe est devenue populaire lorsque Lincoln a été élu et a été le premier président à avoir une barbe. Tous les présidents sauf deux après Lincoln avaient une barbe ou une sorte de barbe pendant les 50 années qui ont suivi.

Le XXe siècle marque le déclin de la popularité de la barbe. Au milieu de la grande dépression et de l’introduction du rasoir de sécurité de Gillette et de leur campagne de marketing de masse du nouveau " style rasé de près ", très peu d’hommes se sont laissé pousser la barbe. Ceux qui l’ont fait étaient souvent des hommes pauvres ou sans abri dont la barbe était mal garnie et sale (une association que nous avons encore à l’heure actuelle).

Dans les années 60 et 70, la barbe est réapparue, cette fois à travers les hippies et les vétérans du Vietnam. L’entretien et le soin de la barbe n’étaient pas très importants pendant cette période en raison de la disparition des méthodes traditionnelles de toilettage du début du siècle. Le look rasé de près a encore tué la barbe dans les années 80 et 90.

On est en 2014 et la barbe est de retour.

La culture du barbier est en plein essor. La résurgence des produits de soins pour hommes et des produits de beauté pour hommes ont tous contribué à créer la culture moderne de la barbe que nous voyons aujourd’hui.
Traders, professionnels du monde des affaires, politiciens et hipsters ont tous une barbe bien entretenue. Si l’on en croit l’histoire, la barbe est là pour rester, du moins pour un petit moment.